Des responsables du Comité olympique australien (AOC) ont jugé lundi "clair" que les Jeux olympiques de Tokyo ne pourraient avoir lieu cet été comme prévu en raison de la crise du nouveau coronavirus, et ont exhorté leurs athlètes à se préparer pour 2021. "Il est clair que les Jeux ne peuvent se tenir en juillet", a déclaré le vice-président du Comité olympique australien Ian Chesterman, par ailleurs chef de mission pour les JO de Tokyo, après une réunion du conseil d'administration du Comité australien. "Le comportement de nos athlètes a été magnifique lors de leur entraînement et de leur préparation, mais le stress et l'incertitude leur pèse."
Le directeur général de l'AOC, Matt Carroll, a rappelé que les athlètes avaient besoin de certitudes, et qu'ils devaient de toute façon penser d'abord à leur santé et à celle de leurs proches. Le conseil d'administration de l'AOC a estimé qu'une délégation australienne "ne pouvait être constituée compte tenu des circonstances changeantes en Australie et à l'étranger", et que les athlètes devaient par conséquent partir du principe que les Jeux auront lieu à l'été 2021. "Nous avons des athlètes basés à l'étranger, d'autres qui s'entraînent en divers points d'Australie. Avec les restrictions de voyage et autres, la situation devient intenable", a-t-il dit.
Ian Chesterman a ajouté qu'un report jusqu'à l'été prochain permettra "aux athlètes du monde entier de se préparer correctement dans l'espoir que la crise du coronavirus soit alors sous contrôle". "Nous sommes conscients des difficultés que générera ce report pour beaucoup. Mais quand le monde se retrouvera, les Jeux olympiques de Tokyo pourront être une véritable fête du sport et de l'humanité."
Le Canada refuse d’envoyer ses athlètes aux JO
Le Canada n'enverra aucun athlète aux Jeux Olympiques de Tokyo et exige leur report en raison de la pandémie de coronavirus, ont annoncé dimanche le Comité olympique canadien (COC) et le Comité paralympique canadien (CPC). Les deux organisations ont "pris la décision difficile de ne pas envoyer d'équipes" aux Jeux, font-elles savoir dans un communiqué conjoint.
"Le COC et le CPC demandent instamment au Comité international olympique, au Comité international paralympique et à l’Organisation mondiale de la santé de reporter les Jeux d’un an", appellent les deux instances, appuyées par leurs commissions des athlètes, les organisations sportives nationales et le gouvernement du Canada. Le Canada est le premier pays à prendre la décision de ne pas envoyer d'athlètes à Tokyo au cas où les Jeux s'y dérouleraient comme prévu cet été.