C’est un match qui aura tous les atours d’une finale. Ce fut d’ailleurs l’affiche de l’ultime rencontre du simple dame de Roland-Garros en 2015. Samedi, porte d’Auteuil, et Serena Williams et Maria Sharapova ont réussi à se qualifier pour les huitièmes de finale, où elles auront rendez-vous. L’Américaine, ancienne numéro un mondiale de retour à la compétition après un congé maternité, a rejoint la Russe qui s’était qualifiée un peu plus tôt. La cadette des sœurs Williams, habillée de sa désormais culte combinaison noire, n’a eu aucun mal à se défaire de l’Allemande Julia Georges, pourtant 11ème mondiale, en deux manches (6-3, 6-4).
Il s'agira du 22ème duel entre les Serena Williams et Maria Sharapova, le premier depuis la victoire de la cadette des soeurs Williams, 36 ans, en quarts de finale de l'Open d'Australie 2016. Au total, l'Américaine compte dix-neuf victoires face à la Russe, pour seulement deux défaites. Le défi s'annonce donc immense pour la "Tsarine", 31 ans. Elle n'a plus dominé Serena depuis... fin 2004 et la finale du Masters.