La France, finaliste en 2018 de la dernière Coupe Davis dans son format historique, a remporté dans la douleur son premier match de la Coupe Davis nouvelle formule , mardi à Madrid, grâce à sa paire Nicolas Mahut - Pierre-Hugues Herbert qui a remporté le double décisif face au Japon. Vainqueurs des Masters de double à Londres dimanche, Mahut et Herbert ont battu la paire nippone Ben McLachlan-Yasutaka Uchiyama 6-7 (4/7), 6-4, 7-5.

En modèle réduit à cause du petit nombre de spectateurs, 10% à 20% des sièges du court N.2 étaient garnis selon les moments du match, les Français ont vécu un vrai match de Coupe Davis... à l'extérieur. La poignée du supporteurs tricolores bien sagement assis n'a pas fait le poids face à la cinquantaine de fans japonais, folkloriques et actifs.

Monfils battu par Nishioka 

Jo-Wilfried Tsonga avait gagné le premier match face à Yusataka Uchiyama (81e mondial) 6-2, 6-1 en 58 minutes, mais Gaël Monfils, qui a semblé très las, s'était ensuite incliné face à Yoshihito Nishioka (73e) 7-5, 6-2 en 1h06. Les Bleus affrontent jeudi la Serbie de Novak Djokovic pour le dernier match du groupe A.

Depuis cette année, la phase finale de la Coupe Davis rassemble 18 équipes séparées en 6 groupes de 3. Le premier de chacun des six groupes ainsi que les 2 meilleurs deuxièmes, départagés au nombre de sets et de jeux gagnés, se qualifient pour les quarts.