Les joueurs du XV de France, dont Teddy Thomas et Louis Picamoles, sortis après la défaite en Ecosse (32-26) dimanche dans le Tournoi des six nations, ont été exclus du groupe retenu pour affronter l'Italie le 23 février à Marseille, a annoncé mardi l'encadrement."Par ce comportement inapproprié, ils n'ont pas respecté leur statut de joueur international et les devoirs qui en découlent", a indiqué l'encadrement, qui rappelle notamment le cas du centre Mathieu Bastareaud, suspendu pour le début de la compétition et l'ouvreur François Trinh-Duc, non retenu initialement.
Des joueurs entendus lundi. Lundi matin, la police écossaise avait retardé le départ de l'avion du XV de France, à l'aéroport d’Édimbourg, pour pouvoir entendre certains joueurs, comme simples témoins potentiels à la suite d'informations sur une agression sexuelle dans le centre d'Edimbourg. Elle avait conclu après investigation qu'"aucun crime" n'avait "été commis".
Six internationaux manquaient à l'appel à l'arrivée de l'avion du XV de France, avec deux heures de retard, à l'aéroport d'Orly : Anthony Belleau, Jonathan Danty, Yacouba Camara, Félix Lambey, Picamoles et Rémi Lamerat. Seul Camara a été conservé dans le groupe. Les autres internationaux non reconduits sont, outre Thomas, Arthur Iturria, Alexandre Lapandry et Sekou Macalou.
Remplacer Thomas. Thomas a illuminé le début de Tournoi morose des Bleus (défaite contre l'Irlande avant celle de dimanche) en inscrivant les trois seuls essais des Bleus sur des exploits personnels. Pour porter son total à huit en dix sélections. Pour remplacer Thomas et les autres joueurs écartés, le sélectionneur Jacques Brunel a appelé, hormis Bastareaud et Trinh-Duc, Mathieu Babillot (aucune sélection), Camille Chat, Gaël Fickou, Kélian Galletier, Rémy Grosso, Bernard Le Roux et Romain Taofifenua. Chat figurait dans la liste initiale retenue pour le Tournoi mais avait dû déclarer forfait pour les deux premiers matches en raison d'une grippe.