Assailli de critiques, le groupe Hachette a annulé vendredi la publication des mémoires du célébrissime réalisateur new-yorkais Woody Allen, accusé d'avoir abusé sexuellement de sa fille adoptive Dylan Farrow lorsqu'elle avait sept ans, ce qu'il a toujours démenti. Le livre, censé retracer en détail la vie professionnelle et personnelle du cinéaste de 84 ans, auteur de dizaines de longs-métrages dont les légendaires "Manhattan" et "Annie Hall", devait être publié le 7 avril aux Etats-Unis par une filiale d'Hachette, Grand Central Publishing.
Des employés d'Hachette ont manifesté
"La décision d'annuler le livre de M. Allen a été difficile (...), nous n'annulons pas de livre à la légère", a indiqué dans un email à l'AFP Sophie Cottrell, porte-parole de Hachette Book Group USA (HBG). L'annonce est intervenue au lendemain d'une manifestation de dizaines d'employés d'Hachette, qui sont sortis de leurs bureaux à New York pour dénoncer la publication du livre du cinéaste.
"Ces derniers jours, la direction de HGB a eu de longues discussions avec le personnel et d'autres. Après avoir écouté, nous sommes arrivés à la conclusion que maintenir la publication n'était pas faisable pour HBG", a ajouté Sophie Cottrell, précisant qu'Hachette rendrait "tous les droits" achetés au réalisateur. Peu après l'annonce de la décision d'Hachette, l'autobiographie du réalisateur, intitulée "A propos of Nothing", figurait toujours sur le site de vente en ligne Amazon. Elle était étiquetée "best-seller", ce qui laisse entendre que le site avait reçu un volume important de pré-commandes.
Le livre de Woody Allen devait sortir le 29 avril en France
Interrogé, Hachette n'a pas immédiatement précisé s'il annulait également la sortie du livre dans d'autres pays. Les mémoires de Woody Allen devaient notamment sortir le 29 avril en France. L'action des employés d'Hachette était intervenue après les critiques émises par le journaliste du New Yorker Ronan Farrow, frère de Dylan et un des lauréats du prix Pulitzer 2018 pour son enquête sur les agressions sexuelles commises par le producteur de cinéma Harvey Weinstein.
Après avoir déjà salué les employés d'Hachette jeudi, Dylan Farrow leur a témoigné sa "reconnaissance" vendredi. "Pour quelqu'un qui s'est longtemps senti seul avec son histoire, la journée d'hier rappelle qu'on peut faire une différence quand les gens s'unissent pour ce qui est juste", a-t-elle indiqué dans une déclaration sur Twitter. Woody Allen n'a pas immédiatement réagi. Mais sur les réseaux sociaux, certains ont critiqué Hachette, comme l'écrivain Stephen King.