Le gouvernement dévoile mercredi le nombre de chômeurs inscrits à Pôle emploi à fin décembre, dernière publication d'une année 2017 où les hausses ont succédé aux baisses, sans qu'aucune tendance ne se dessine clairement. Après 2016, année de l'inversion de la courbe du chômage, 2017 n'aura pas été l'année de la confirmation.
Plus bas depuis 2014. Si l'indicateur de Pôle emploi a atteint, fin novembre, son plus bas niveau depuis fin 2014, il n'a connu qu'une baisse minime de 13.000 chômeurs, soit -0,4% depuis début 2017. Au 30 novembre, l'opérateur recensait 3,45 millions de chômeurs de catégorie A en métropole, 3,71 millions en incluant l'outre-mer. La petite baisse n'a, en outre, pas profité à toutes les classes d'âge. Les jeunes ont vu leur situation s'améliorer (-4,8% de janvier à novembre), mais pas les seniors (+1,7%).
Augmentation des demandeurs d'emploi exerçant une activité. Par ailleurs, si le nombre de chômeurs a légèrement baissé, le nombre de demandeurs d'emploi exerçant une activité a, lui, nettement augmenté. Sur les 11 premiers mois de l'année, 160.600 personnes supplémentaires, soit une hausse de 8,0%, étaient inscrites à Pôle emploi tout en travaillant. Résultat : au total, le nombre de demandeurs d'emploi, avec ou sans activité, a augmenté de 147.600 personnes, +2,7%. Dernier point noir : le chômage de longue durée a lui aussi augmenté, de 4,7% sur 11 mois.
Décalage avec les autres indicateurs. Ces chiffres sont en décalage avec les autres indicateurs du marché de l'emploi. Sur les trois premiers trimestres de l'année 2017, le taux de chômage a baissé de 0,3 point, pour s'établir à 9,4% de la population active, l'économie française a créé 202.100 emplois salariés dans le secteur privé, tout cela dans le sillage d'une croissance attendue proche des 2% sur l'année.
Publication trimestrielle. Pour ajouter à la confusion, les chiffres de Pôle emploi ont, plus que jamais, joué au "yo-yo", témoignant une nouvelle fois de la grande volatilité de l'indicateur. Celui-ci a connu cinq mois de baisse et six mois de hausse. Pour en finir avec ces à-coups, le ministère du Travail a décidé de changer la périodicité des publications de Pôle emploi. Les statistiques de décembre seront les dernières diffusées sur une base mensuelle. A partir des chiffres du 1er trimestre 2018, à paraître fin avril, la Dares, service des statistiques du ministère du Travail, publiera, tous les trimestres, le nombre moyen de demandeurs d'emploi inscrits à Pôle emploi sur trois mois.