Après deux jours de procès consacrés aux irrégularités de procédure, les juges vont, à présent, pouvoir aborder le fond de l’affaire Bettencourt. Mercredi, le tribunal de Bordeaux va en effet débuter la journée par l'examen de la personnalité de François-Marie Banier. Ce photographe fantasque est l’un des protagonistes de l'affaire. Poursuivi pour abus de faiblesse et blanchiment, il est soupçonné d'avoir profité des largesses de la milliardaire, notamment sous forme de dons pécuniaires et d'œuvres d'art. Des largesses se chiffrant en centaines de millions d'euros. Des accusations qui dénotent avec le portrait du photographe dressé par les avocats de la défense.
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Passionné d’art, comme Liliane Bettencourt. Il faut reconnaître qu’il est difficile de se faire une idée du photographe lorsqu’on le voit pour la première fois. Qui est cet homme élégant, de presque 70 ans, souriant, et étonnamment détendu depuis l'ouverture du procès ? Docteur François-Marie ou Mister Banier ?
Pour ses avocats, François Marie Banier est un homme charmant, qui partage avec Liliane Bettencourt la passion des arts et de la littérature. C’est aussi un ami fidèle, qui ne lui a jamais demandé le moindre euro, mais qui a accepté ses cadeaux car, disent-ils, il est impossible de refuser quoi que ce soit à la vieille dame.
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Des mondains prennent sa défense. Mercredi matin, le tribunal de Bordeaux aura également des airs de soirée mondaine, avec la venue à la barre de témoins de moralité, cités par la défense de François-Marie Banier. D'abord, la mère de Vanessa Paradis et ex-belle mère de Johnny Depp, viendra sans doute expliquer qu'il est un excellent parrain pour sa petite fille Lily Rose. On lira aussi un courrier de son amie, la créatrice américaine, Diane de Furstenberg.
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"Un gourou manipulateur". En face, la partie civile dépeint un tout autre personnage. François-Marie Banier est décrit comme un prédateur, un courtisan, un "gourou manipulateur" qui a coupé Liliane Bettencourt de sa fille, pour mieux profiter d'elle et de ses millions. Pour étayer leur version des faits, la famille de la milliardaire, compte s'appuyer sur la lettre de l'ancien infirmier de la vieille dame et sur les enregistrements faits par le majordome.
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