L'histoire semble banale. Dans un aquarium de Louisiane aux États-Unis, un requin tacheté nommé Yoko vient de venir au monde. Une naissance qui pourrait s'avérer banale si sa mère n'avait pas été en contact avec un mâle ces derniers mois. Sauf que la femelle, de la famille des Cephaloscyllium ventriosum, n'a côtoyé aucun mâle de son espèce depuis près de trois ans. 

Deux théories plausibles

De quoi susciter la stupéfaction mais aussi la curiosité du personnel de l'aquarium. Sur son compte Instagram, le Shreveport aquarium se dit partagé par deux explications possibles : soit, il s'agit d'une fécondation retardée ou soit, d'un phénomène appelé parthénogenèse.

Dans le premier cas, la femelle stocke une partie des spermatozoïdes pour pouvoir ensuite procréer plusieurs semaines voire mois après le dernier rapport sexuel. En revanche, dans le cas de la parthénogenèse, l'histoire est tout autre. 

Des prélèvements bientôt réalisés pour lever le voile

Ce mode de reproduction existe chez certains serpents, chez les pucerons également ou encore chez les dragons de Komodo, et permet le développement d'un nouvel individu à partir d'un ovule pourtant non fécondé. Cette forme de reproduction limite toutefois la variété génétique.

Pour mieux comprendre comment ce petit venu a pu voir le jour, les équipes de l'aquarium surveillent de près les signes vitaux du requineau et vont procéder à des prélèvements ADN pour trancher définitivement sur le mode de reproduction.