L'annonce a été faite vendredi soir par la ministre française des Armées Florence Parly, plusieurs jours après les faits. Le leader d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI), l'Algérien Abdelmalek Droukdal, a été tué par les forces françaises dans le nord du Mali, près de la frontière algérienne. Ce chef historique du djihad au Maghreb a été neutralisé mercredi à Talhandak, au nord-ouest de la ville malienne de Tessalit. Europe 1 fait le point sur cette opération et ses conséquences.
Comment s'est déroulée l'opération ?
Abdelmalek Droukdal a été tué au cours d'un raid mené par les forces spéciales françaises avec un appui très important des moyens de l'opération Barkhane, la force française antidjihadiste. Cette opération faisait suite à un travail minutieux de renseignement, mené en commun par les services français et américains, qui a permis d'identifier un véhicule tout-terrain dans lequel voyageait Abdelmalek Droukdal, en compagnie de quatre autres terroristes.
Le véhicule a été placé sous surveillance permanente grâce à des drones, puis l'assaut a été déclenché par des commandos héliportés qui disposaient d'appuis importants en terme de couverture aérienne, avec notamment des hélicoptères d'appui, une patrouille de "Mirages", et des drones.
Au cours des combats, quatre terroristes ont été tués, dont Abdelmalek Droukdal, ainsi que son responsable de la propagande. Un cinquième homme s'est rendu, et a confirmé l'identité de son chef. Un important matériel de communication aurait également été saisi.
Qui était Abdelmalek Droukdal ?
Abdelmalek Droukdal était un peu le "Ben Laden du Sahel". Il était par ailleurs un des trois principaux conseillers d'Ayman al-Zawahiri, le nouveau patron d'Al-Qaïda, avec qui il était en contact régulier. Le leader d'Aqmi était aussi un vétéran endurci du djihad, passé par tous les groupes islamistes armés algériens depuis le début des années 2000.
Il était de ce fait assez influent dans la mouvance islamiste, en arrivant à maintenir son unité. Son élimination devrait attiser les tensions dans les différents groupes, et pourrait désorganiser la filière sahélienne de cette franchise djihadiste, engagée dans une lutte d'influence avec la filiale sahélienne de l'Etat islamique (EIGS).