Huit membres de la Force multinationale d'observateurs (FMO) dans le Sinaï égyptien, dont six Américains, un Français et un Tchèque ont été tués jeudi dans le crash de leur hélicoptère, selon un communiqué de cette force. Un membre américain de la force chargée de surveiller la paix entre Israël et l'Egypte a survécu au crash et a été évacué pour recevoir des soins, selon le communiqué qui précise que l'accident a eu lieu lors d'une "mission de routine près de Charm el-Cheikh en Egypte".
Une enquête lancée
"La FMO va conduire une enquête afin de déterminer la cause de l'accident", poursuit le communiqué avant d'ajouter qu'"à ce stade, il n'y a pas d'information indiquant que le crash n'était pas un accident".
La FMO évoque des "efforts de coopération entre l'Egypte et Israël" déclenchés à la suite du crash. L'armée israélienne a "proposé de fournir une aide médicale immédiate", a déclaré son porte-parole Jonathan Conricus. Un hélicoptère de l'armée "avec des militaires d'élite spécialisés dans le sauvetage a été dépêché à l'aéroport de Ramon (sud d'Israël)", a-t-il ajouté.
Trois ans après la signature de leur traité de paix et après que l'ONU a annoncé qu'elle ne fournirait pas de Casques bleus pour le Sinaï, l'Egypte et Israël, avec l'appui actif des Etats-Unis, avaient établi cette force déployée en 1982, comme une organisation internationale indépendante de maintien de la paix.
1.100 soldats dans la FMO
Elle compte actuellement un peu plus de 1.100 soldats de différentes nationalités - dont l'Australie, les Etats-Unis, le Canada et la France. Le Sinaï avait été le théâtre d'affrontements entre l'Etat hébreu et l'Egypte avant que les deux pays ne signent la paix en 1979. Aujourd'hui, différents groupes armés sévissent dans la péninsule dont la branche locale de l'organisation jihadiste Etat islamique (EI). Les forces de sécurité égyptiennes luttent contre une insurrection islamiste qui s'est durcie dans le nord-est du Sinaï.
En février 2018, les autorités égyptiennes avaient lancé une opération d'envergure contre les militants islamistes, principalement dans le nord du Sinaï, non loin d'Israël et de la bande de Gaza palestinienne.
Depuis le début de cette opération, environ 930 combattants islamistes présumés ont été tués ainsi que des dizaines de membres du personnel de sécurité, selon les données de l'armée égyptienne.