Les forces irakiennes ont lancé vendredi l'assaut pour s'emparer de la ville de Hawija, le dernier grand fief du groupe Etat islamique (EI) dans le nord de l'Irak, a annoncé un communiqué militaire. "L'armée, les unités anti-terroristes, les forces d'intervention rapide, les forces paramilitaires du Hachd al-Chaabi et les forces tribales ont commencé une vaste opération pour libérer le centre de Hawija et les localités environnantes de Rachad, Ryad et Abassi", a dit le général Amir Yarallah, qui dirige les opérations.
Selon lui, les forces d'intervention rapide ont commencé les opérations dans la nuit en traversant la rivière, au nord de Hawija, puis "ils ont érigé des ponts pour sécuriser la traversée des unités qui se dirigent vers Abassi", à une dizaine de km à l'ouest de la ville.
Aux mains de l'EI en juin 2014. Hawija est tombée aux mains de l'EI en juin 2014. La ville, qui compte 70.000 habitants, est située dans la province pétrolière de Kirkouk, que se disputent depuis des années le gouvernement central à Bagdad et la région autonome du Kurdistan qui la borde au nord et à l'est.
Déjà une première offensive. Le 21 septembre, les forces irakiennes avaient lancé la première phase de l'offensive pour reprendre Hawija, à la faveur de laquelle elles avaient reconquis plusieurs localités au nord-ouest de la cité irakienne et progressé en direction de cette ville.