Le roi Charles III a entamé mercredi une visite d'État de trois jours en France, empreinte de solennité et de faste, pour célébrer la relance de l'amitié franco-britannique après les turbulences du Brexit, quelques mois après le report de cette venue. L'avion royal, aux couleurs de l'Union Jack, a atterri vers 14 heures à l'aéroport d'Orly où Charles III, 74 ans, et son épouse Camilla, 76 ans, ont été accueillis par la Première ministre Elisabeth Borne.
Les principales informations :
- Le roi Charles III et la reine Camilla sont arrivés à l'aéroport d'Orly peu après 14 heures
- Charles III s'est recueilli devant la tombe du soldat inconnu aux côtés d'Emmanuel Macron
- Le dîner d'État au château de Versailles doit débuter vers 20 heures
- Emmanuel Macron offre une édition originale des Racines du ciel de Romain Gary, Charles III lui offre en retour les Lettres sur les Anglais de Voltaire.
Un hommage à la reine Elizabeth II
L'échange de toasts entre les deux dirigeants a aussi été empreint du souvenir de la mère de Charles III, la reine Elizabeth II, qui avait été reçue à déjeuner dans le même lieu en 1957 et avait "la plus grande affection pour la France", comme l'a rappelé son fils.
"Nous pensons profondément à elle et au prince Philip, en vous recevant, ce soir, avec la Reine", a souligné Emmanuel Macron, en rappelant combien la souveraine "chemina, durant 70 ans, aux côtés des géants du siècle qu’elle s’en est allée rejoindre". Le roi a raconté comment sa mère, alors princesse héritière, et son père avaient dansé "jusqu'au petit matin" dans un célèbre cabaret de Paris "pendant qu'Édith Piaf chantait" lors d'une visite en France en 1948. "Cela a dû me marquer, même six mois avant ma naissance", s'est-il amusé à noter, confiant que "La Vie en Rose" d'Edith Piaf était toujours une de ses chansons préférées.
Le roi Charles III presse la France et le Royaume-Uni de "revigorer leur amitié"
Le roi Charles III a pressé mercredi la France et le Royaume-Uni de "revigorer" leur amitié, lors d'un toast avant un fastueux dîner d'État mercredi soir au château de Versailles, près de Paris. "Il nous incombe à tous de revigorer notre amitié pour qu'elle soit à la hauteur des défis de ce 21ᵉ siècle", a déclaré le roi Charles III à l'issue du premier jour d'une visite d'État sous le signe de la relance de l'amitié franco-britannique, après les turbulences du Brexit.
"Votre Majesté, je sais que nous continuerons d’écrire ensemble une part de l'avenir de notre continent"
Le président français Emmanuel Macron a remercié mercredi soir le roi Charles III pour sa visite d'État en France, quelques mois après son avènement, "un signe d'amitié et de confiance" ainsi qu'un "hommage à notre passé" et un "gage d'avenir". "Malgré le Brexit, parce que ce qui nous lie vient de si loin et que vous êtes là aujourd'hui, Votre Majesté, je sais que nous continuerons d’écrire ensemble une part de l'avenir de notre continent, de relever les défis et de servir les causes que nous avons en commun", a-t-il lancé dans le décor fastueux de la galerie des Glaces au château de Versailles.
Dîner fastueux au château de Versailles
En fin de journée, Emmanuel Macron et le roi Charles III vont participer à un dîner d'État, au château de Versailles, en compagnie de plus de 150 invités dont de nombreuses célébrités. La Garde républicaine est en place depuis environ 18h30, et un orchestre accueille les convives sur un tapis dans la cour royale. Le président doit arriver à 19h55 précisément, soit cinq minutes avant Charles III.
Le dîner se déroule sous les dorures de la mythique Galerie des Glaces sur une table immense de 60 mètres de long. Le couple royal et le couple présidentiel seront assis côte à côte. Ce dîner est aussi un clin d'œil à la reine Elizabeth II, venue ici lors de deux visites officielles en France. Le menu sera lui quelque peu différent.
Romain Gary et Voltaire : les cadeaux de Charles III et Macron
Emmanuel Macron a offert mercredi une édition originale des Racines du ciel de Romain Gary, un plaidoyer en faveur de la protection de la planète, au roi Charles III qui en retour lui a remis les Lettres sur les Anglais de Voltaire. Racines du ciel, qui a obtenu le prix Goncourt en 1956, se déroule en Afrique, avec pour thème central "la protection de la planète et en particulier des éléphants", a indiqué la présidence française, confirmant une information du Parisien.
Le président a également remis au souverain britannique une médaille en or, frappée dans les ateliers de la Monnaie de Paris et dessinée par le graveur Joaquin Jimenez, pour célébrer son accession au trône et l'amitié franco-britannique. Charles III plantera aussi un chêne offert par le Domaine du château de Versailles, au côté du président, mercredi après-midi dans les jardins de la résidence de l'Ambassadrice du Royaume-Uni.
De son côté, le roi a opté pour une édition complète, éditée par la Fondation Voltaire de l'université d'Oxford, des Lettres philosophiques ou Lettres sur les Anglais écrites par Voltaire alors qu'il était en exil dans la capitale britannique.
Charles III et Emmanuel Macron se recueillent sous l'Arc de Triomphe
Le roi Charles III a participé à une cérémonie militaire à l'Arc de Triomphe et redescendu l'avenue des Champs-Elysées. À bord d'une Bentley, ils ont rejoint l'Arc de Triomphe où Emmanuel et Brigitte Macron les attendaient avec de nombreux invités, politiques, lycéens ou anciens combattants. Sous un soleil éclatant, les deux chefs d'Etat ont passé en revu les troupes, puis ravivé la flamme devant la tombe du Soldat inconnu.
Le roi et le président français ont écouté les deux hymnes, God save the king et La Marseillaise, interprétés par la Garde républicaine, pendant que la Patrouille de France et les Red Arrows, la patrouille acrobatique de la Royal Air Force, ont survolé de conserve les Champs-Elysées, sous les couleurs bleue, blanc, rouge, communes aux deux pays. Ils ont ensuite redescendu l'avenue la "plus célèbre du monde" à bord d'une Citröen DS7 escortée par 136 chevaux de la Garde républicaine pour rejoindre le palais de l'Elysée où ils auront un entretien en tête-à-tête.
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La cérémonie a été un moment exceptionnel pour Ethan, un Américain en vacances à Paris : "C'était absolument incroyable, le roi est une véritable icône internationale et c'est fou de le voir dans la vraie vie !". Au micro d'Europe 1 également, Isabelle, résidente à Paris, confie être aussi très heureuse d'avoir pu vivre cet événement "pour le faste de la République, parce qu'on est une grande nation. Je pense que c'est important d'avoir pu assister à tout ça", affirme-t-elle. Le seul regret pour ces badauds est la descente un peu trop rapide de l'avenue des Champs-Élysées, qui leur a laissé à peine le temps d'apercevoir le roi.
Les Français attendent le couple royal
À la mi-journée, beaucoup de personnes se trouvent derrière les barrières disposées autour de l'Arc de Triomphe et des Champs-Élysées. Certains sont arrivés en avance comme Morgane, un drapeau britannique sur les épaules. "Je suis ici depuis 10 heures pour voir l'arrivée de Charles et Camilla, parce que je suis d'origine anglaise par ma mère, donc ça me tenait à cœur de venir ici", explique-t-elle au micro d'Europe 1.
Des Britanniques attendent également la venue de Charles III, comme Richard, en tenue militaire traditionnelle. "C'est très important, nous aurions dû venir le voir plus tôt cette année, mais cela avait été annulé. Nous sommes très contents qu'il vienne maintenant, nous avons vraiment hâte de le voir", partage-t-il. La cérémonie doit commencer en milieu d'après-midi.
Une visite sous haute sécurité
La venue du couple royal britannique mobilise jusqu’à 8.000 policiers et gendarmes. Les policiers du service de la protection, le SDLP, assurent la sécurité rapprochée du roi, de la reine et de la délégation officielle. Et selon les informations d'Europe 1, 15 motos de la Garde républicaine escorteront le roi depuis l’aéroport d’Orly jusqu’à l’Arc de Triomphe.
La descente de l'avenue des Champs-Élysées sera encadrée par 146 chevaux et 28 motos. Pour la reine, quatre motocyclistes parisiens sont mis à disposition tout au long du séjour. Europe 1 détaille l'entièreté du dispositif de sécurité ici.