Le suspense touche à sa fin. Joe Biden doit annoncer mardi qu'il brigue un second mandat à la tête des États-Unis, balayant les inquiétudes exprimées sur son âge. "Je vous ai dit que j'avais l'intention de me présenter, je vous tiendrai informés très bientôt", a lancé le dirigeant de 80 ans lundi, alimentant les spéculations. Depuis une semaine, le tout Washington bruisse de rumeurs autour de cette candidature, un secret de Polichinelle, qui pourrait être officialisée par vidéo.
La date de mardi serait loin d'être anodine. Elle marquera le quatrième anniversaire, jour pour jour, de la dernière entrée en campagne de Joe Biden, lorsque le démocrate s'était lancé dans une bataille pour l'"âme de l'Amérique", et avait privé Donald Trump d'un second mandat. Si les sondages se confirment, un "remake" du duel entre les deux hommes se dessine. Annoncer une nouvelle candidature à cette date serait un symbole fort.
Rendre la "dignité" à une Amérique populaire "oubliée"
À l'agenda officiel de mardi, publié par la Maison Blanche, ne figure aucun événement de campagne. Mais le président doit s'exprimer sur ce qui sera probablement un de ses leitmotivs en tant que candidat : comment ramener les "emplois manufacturiers" aux États-Unis et "reconstruire la classe moyenne". Depuis le début de l'année, Joe Biden martèle sa volonté de rendre sa "dignité" à l'Amérique populaire "oubliée", perturbée par la mondialisation, que Donald Trump a su en partie séduire.
Le locataire de la Maison Blanche peut penser qu'il a les statistiques avec lui : les présidents américains se représentent généralement, et ils sont le plus souvent réélus. Mais Joe Biden, de par son âge, défie les précédents historiques. S'il est réélu, il achèverait son second mandat à l'âge de 86 ans. En novembre 2021 puis en février 2023, le dirigeant s'est soumis à des bilans de santé qui ont conclu qu'il était en "bonne santé".
Mais lui qui est déjà enclin aux gaffes et dont l'allure est incontestablement marquée par les ans, s'expose à une recrudescence d'attaques des républicains sur son acuité mentale. Joe Biden affiche toutefois une endurance peu commune, jonglant entre crises internationales et grandes réformes. Son déplacement à Kiev, une initiative inouïe pour le chef d'Etat entouré du plus strict dispositif de sécurité du monde, a rappelé de manière spectaculaire son rôle d'architecte de la riposte occidentale après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Trump, DeSantis ou un(e) autre ?
Il a aussi bien noté que, selon les sondages, la candidature de son prédécesseur Donald Trump, 76 ans et inculpé par un tribunal de New York, n'enthousiasme pas plus que la sienne. Le démocrate estime donc que s'il a battu une fois son prédécesseur républicain, figure clivante par excellence, il peut y arriver à nouveau en mettant en avant sa personnalité bonhomme et son programme rassembleur.
Anticipant une annonce de son rival, Donald Trump a fustigé lundi le bilan de l'actuel président. "Vous pourriez prendre les cinq pires présidents de l'histoire américaine, et ensemble, ils n'auraient pas fait autant de dégâts que Joe Biden a fait à notre pays en seulement quelques années", a lancé le milliardaire républicain par communiqué. Reste une grande inconnue : quelles seraient les chances de Joe Biden s'il faisait face en novembre 2024 à un ou une adversaire plus jeune? Le nom du gouverneur de Floride Ron DeSantis, étoile montante de la droite dure, et âgé de 44 ans, circule beaucoup. Mais il ne s'est pour l'heure pas déclaré.