L'armée et l'agence de la sécurité intérieure israéliennes ont affirmé samedi avoir découvert un tunnel du mouvement islamiste Hamas sous le quartier général de l'agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens (Unrwa) dans la ville de Gaza. L'Unrwa, qu'Israël accuse d'être "totalement infiltrée par le Hamas", a de son côté souligné ne pas avoir occupé son QG depuis le 12 octobre, soit cinq jours après l'attaque sans précédent du Hamas sur le sol israélien, qui a déclenché la guerre à Gaza, et demandé l'ouverture d'une enquête indépendante.
Selon l'armée israélienne et le Shin Beth, des opérations militaires dans la ville de Gaza au cours des dernières semaines ont conduit à la découverte d'une "entrée de tunnel" près d'une école gérée par l'agence humanitaire onusienne. Le Hamas a creusé depuis dix ans dans la bande de Gaza de nombreux tunnels, où se cachent ses membres selon Israël. En octobre, une étude du Modern War Institute de l'académie américaine West Point y recensait 1.300 tunnels, pour plus de 500 km de couloirs souterrains.
Un tunnel long de 700 mètres
"L'entrée menait à un tunnel terroriste souterrain qui constituait un atout important pour les renseignements militaires du Hamas et passait sous le bâtiment qui sert de quartier général principal de l'Unrwa dans la bande de Gaza", indiquent l'armée israélienne et le Shin Beth dans un communiqué. "L'infrastructure électrique" du tunnel - long de 700 mètres et situé à 18 mètres sous terre - "était reliée" au siège de l'agence, "indiquant que les installations de l'Unrwa approvisionnaient le tunnel en électricité", selon eux.
Des documents et une réserve d'armes dans l'enceinte même de l'ONU "ont confirmé que les bureaux avaient également été utilisés par des terroristes du Hamas", ajoutent-ils. L'Unrwa a répondu que son personnel avait été contraint de quitter le QG sur instruction des forces israéliennes alors que les bombardements s'intensifiaient dans la région. "Nous n'avons pas utilisé ce bâtiment depuis que nous l'avons quitté et nous n'avons connaissance d'aucune activité qui aurait pu s'y dérouler", a-t-elle ajouté. Le bâtiment a été inspecté pour la dernière fois en septembre 2023, a-t-elle encore dit dans un communiqué.
Les accusations d'Israël "méritent une enquête indépendante, qui n'est actuellement pas possible étant donné que Gaza est dans une zone de guerre active", a souligné l'agence onusienne. Israël a récemment accusé l'Unrwa d'avoir eu 12 employés, sur les 13.000 employés dans la bande de Gaza, impliqués dans les attaques du Hamas du 7 octobre en Israël. Il a aussi assuré la semaine dernière qu'il prouverait "les liens de l'Unrwa avec le terrorisme".
Une enquête interne de l'ONU est en cours concernant les employés mis en cause par Israël, dont l'Unrwa s'est séparé, et le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres a nommé une commission indépendante pour évaluer la "neutralité" de l'agence.