Le nombre de faux billets en euros saisis, essentiellement des coupures de 20 et 50 euros, a augmenté au second semestre de l'année 2017, selon des chiffres publiés vendredi par la Banque centrale européenne (BCE).
363.000 faux billets saisis. Au total, quelque 363.000 fausses coupures ont été retirées de la circulation de juillet à décembre 2017, alors qu'elles étaient au nombre de 331.000 au premier semestre de la même année. À semestre comparable, 353.000 faux billets avaient été saisis lors du second semestre 2016, a indiqué la BCE dans un communiqué.
"La probabilité de recevoir une contrefaçon est donc très faible", considère l'institut, qui souligne que le nombre de billets réels en circulation augmente constamment, et ce plus vite que la croissance du PIB de la région. Il y a actuellement plus de 21 milliards de billets en circulation, qui représentent une valeur totale de plus de 1.100 milliards d'euros.
Des billets de plus en plus sécurisés. Parmi les coupures saisies, celles de 50 euros comptent pour plus de moitié (52,5%) devant celles de 20 euros (35,2%). Pour rendre toujours plus difficile le travail des faux monnayeurs, la BCE dote progressivement la zone euro de nouveaux billets avec des dispositifs de sécurité renforcés. La BCE va introduire en 2019 de nouveaux billets de 100 et 200 euros, après les nouvelles séries de coupures de 5, 10, 20 et 50 euros.
Disparition des billets de 500 euros. En 2016, l'institution avait décidé de mettre fin d'ici fin 2018 à l'émission de billets de 500 euros, accusés de faire le jeu des trafiquants de tous poils. Cette décision avait suscité l'ire de certains pays comme l'Allemagne, qui ont craint que ce ne soit qu'une première étape vers la disparition totale de l'argent physique.