Un tremblement de terre de magnitude 6,4 a touché la Croatie mardi, provoquant l'effondrement d'immeubles dans la ville de Petrinja (centre), a annoncé l'Institut de géophysique américain (USGS). Une fillette est décédé dans le séisme d'après le Premier ministre croate Andrej Plenkovic, présent sur les lieux, au moins cinq autres personnes sont mortes d'après les médias. L'épicentre de la secousse, qui a eu lieu vers 11H30 GMT et à une profondeur de 10 kilomètres, était localisé à une cinquantaine de kilomètres au nord de Zagreb, où des habitants paniqués se sont précipités dans les rues.
Au moins six morts, dont une fillette de 12 ans
Le Premier ministre croate avait dans un premier temps confirmé aux médias locaux "qu'une fillette était morte", tout en précisant ne pas avoir "d'information sur d'autres victimes". D'après les médias locaux, elle était âgée de 12 ans. Depuis, les médias, citant des sources officielles, font état de cinq autres victimes dans la localité voisine de Glina. "La recherche de survivants dans les décombres se poursuit", a déclaré tard mardi soir le ministère de l'Intérieur croate.
"Nous retirons actuellement des gens des décombres, nous ignorons encore s'il y a des morts ou des blessés", avait déclaré à une chaîne télévision locale le maire de Petrinja, Darinko Dumbovic, plus tôt dans la journée. "C'est la panique générale, tout le monde cherche à connaître le sort de ses proches", a-t-il ajouté.
Des images de la ville, qui compte près de 20.000 habitants, montraient des toits effondrés et des rues jonchées de briques et autres débris. Les secours sont intervenus très rapidement dans la ville, où l'armée a été également déployée et où l'électricité était coupée dans les quartiers du centre. Lundi, c'est-à-dire la veille, un séisme d'une plus faible magnitude avait touché la même région, ne causant que des dégâts matériels mineurs.
Une centrale nucléaire slovène mise à l'arrêt "par précaution"
La centrale nucléaire slovène de Krsko a été mise à l'arrêt mardi "par précaution" après le séisme, a déclaré une porte-parole du site, sans plus de détails. Selon l'agence de presse STA, il s'agit d'une "procédure normale en cas de forts tremblements de terre". Le séisme a été ressenti dans la capitale Ljubljana, ainsi que dans d'autres pays de la région, notamment en Hongrie et Autriche, ont rapporté des témoins et les médias.
Construit à l'époque yougoslave et entré en service en 1983, le réacteur de type Westinghouse de Krsko, d'une puissance de 700 megawatts, est l'unique centrale de la Slovénie, qui partage le site avec la Croatie. Il devait initialement cesser son activité en 2023, après 40 ans de fonctionnement. Ljubljana et Zagreb ont toutefois décidé en 2015 de prolonger son activité de vingt ans, malgré les protestations de plusieurs ONG. Il couvre environ 20% des besoins en électricité de la Slovénie et 15% de ceux de la Croatie.
L'Europe envoie de l'aide
"Nous sommes prêts à aider", a réagi sur Twitter la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. "Nos pensées vont aux blessés et aux secouristes", a également commenté Charles Michel, le président du Conseil européen.
Le responsable de la gestion des crises pour l'UE, Janez Lenarcic, a prévu notamment l'acheminement "de tentes hivernales, de lits et de sacs de couchage, ainsi que des conteneurs utilisables comme abris". Il a annoncé qu'il se rendrait sur place mercredi.