Quelque 7.600 réfugiés syriens ont traversé la frontière turque pour rentrer dans leur pays pendant les cinq jours qui ont suivi la chute du président Bachar al-Assad il y a une semaine, a affirmé dimanche le ministre turc de l'Intérieur.

Le nombre total de Syriens "qui sont retournés volontairement depuis la Turquie" dans leur pays s'est élevé à 7.621 entre les 9 et 13 décembre, a écrit le ministre de l'Intérieur de la Turquie Ali Yerlikaya dans un communiqué publié sur le réseau social X.

1.259 personnes ont franchi la frontière lundi

La Turquie accueille près de trois millions de Syriens qui ont fui après le début de la guerre civile en 2011, dont 1,24 million, soit environ 42%, sont originaires de la région d'Alep, la deuxième ville de Syrie (nord-ouest). Avec le changement de régime, nombre d'entre eux nourrissent l'espoir de rentrer chez eux.

Des centaines de réfugiés se sont rendus tôt lundi matin au poste-frontière de Cilvegözu, situé à environ 50 kilomètres à l'ouest d'Alep, ont constaté des correspondants de l'AFP. 1.259 personnes ont franchi la frontière ce jour-là, selon les chiffres du ministère turc de l'Intérieur. Quelque 1.669 autres ont traversé le mardi, 1.293 le mercredi, 1.553 le jeudi et 1.847 le vendredi, a déclaré M. Yerlikaya.

Dans les 48 heures suivant la chute d'Assad, la Turquie a augmenté la capacité quotidienne de passage à ses poste-frontières de 3.000 à entre 15.000 et 20.000, avait indiqué le ministre plus tôt cette semaine.

Ouverture d'un sixième point de passage 

La Turquie partage une frontière de 900 kilomètres avec la Syrie, avec cinq points de passage opérationnels, et l'ouverture d'un sixième est prévue pour "faciliter la circulation".

Avec une opinion publique turque de plus en plus hostile à l'endroit des Syriens, Ankara, capitale de la Turquie, est déterminé à encourager autant de réfugiés que possible à retourner dans leur pays.