Un homme de 36 ans a été arrêté mardi matin à Hainault, dans l'est de Londres, après avoir attaqué des passants avec une épée, tuant un garçon de 13 ans et faisant quatre blessés, dans un incident qui "ne semble pas lié au terrorisme" selon la police. "C'est avec une grande tristesse que je peux confirmer que l'un des blessés dans l'attaque, un garçon de (14) ans, est décédé", a annoncé le responsable de la police Stuart Bell dans une déclaration à la presse.
Dans un communiqué, la police précise avoir été appelée "peu avant 7 heures" près d'une station de métro, des témoins affirmant que "des personnes avaient été poignardées". "Un homme avec une épée a été arrêté", a-t-elle ajouté, précisant que, selon les témoignages récoltés sur place, le suspect a attaqué des passants "et deux officiers de police".
14.577 attaques répertoriées à Londres
Le London Ambulance Service a précisé sur X (ex-Twitter) avoir "pris en charge cinq personnes" emmenées à l'hôpital. "Nous attendons des informations sur l'état des personnes blessées", a indiqué de son côté la police. Des images diffusées sur les réseaux sociaux et reprises par les médias britanniques montrent un homme blanc, légèrement barbu, vêtu d'un pantalon noir et d'un sweat à capuche jaune, épée en main, marchant de manière erratique devant des maisons, tandis que des voitures de police encadrent la scène.
We were called at 6.54am this morning to an incident near Hainault Underground Station.
— London Ambulance Service (@Ldn_Ambulance) April 30, 2024
We sent multiple resources to the scene. Working together with our emergency services partners, we treated five people and took all five to hospital.
Our crews have now left the scene. https://t.co/SNyxwT4MuM
Des témoins ont affirmé avoir entendu "crier". "Nous ne pensons pas que la menace persiste" dans le quartier et "nous ne recherchons pas d'autres suspects", a déclaré Ade Adelekan, un responsable de la police cité dans le communiqué. "Cet incident ne semble pas lié au terrorisme", a-t-il ajouté. Le maire de Londres Sadiq Khan s'est dit "absolument dévasté" par cette attaque. "La zone a été sécurisée (...) et des patrouilles supplémentaires de réassurance seront effectuées dans la zone".
>> LIRE AUSSI - Châteauroux : ce que l'on sait de la mort de Matisse, 15 ans, poignardé par un autre mineur
Les attaques au couteau ou à l'épée sont en nette augmentation au Royaume-Uni et largement médiatisées. Selon les chiffres officiels, elles ont progressé de 7% l'an dernier à près de 50.000 en Angleterre et au Pays de Galles. A Londres, elles ont flambé de 20% avec 14.577 attaques répertoriées, revenant peu ou prou à leur niveau d'avant la pandémie de Covid-19. La semaine dernière le Premier ministre conservateur Rishi Sunak a dénoncé la politique sécuritaire du maire de Londres, alors que les élections locales doivent se tenir jeudi.