"Trois, deux, un, c'est parti !" A 20h45, dimanche soir, Direct 8 a tiré sa révérence et laissé sa place à D8, une chaîne gratuite lancée par Canal+ pour tenter, avec des animateurs vedettes et des moyens inédits sur la TNT, de bousculer le paysage audiovisuel français.
120 millions d'euros de budget par an
© Capture D8
"Stressé, mais confiant", le président du groupe Canal+ Bertrand Méheut a lui-même lancé, en régie, la nouvelle chaîne au terme du décompte scandé par les animateurs tous réunis pour une courte émission de lancement. Le logo dépouillé de D8, reprenant les couleurs noir et blanc de Canal, s'est alors dessiné à l'écran avec la mention "bienvenue".
Après cette émission diffusée en direct des studios de la SFP à Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine), la chaîne diffusait le célèbre film de boxe Million Dollar Baby de Clint Eastwood. D8 vise une audience de 4% d'ici à trois ans, contre 2,2% actuellement. Elle bénéficie de quelques atouts : un budget de 120 millions d'euros par an dans la grille d'ici à 2015, soit le triple de l'enveloppe actuelle.
Films primés et sport attendus
En dépit de l'arrivée avortée de la compagne du président de la République Valérie Trierweiler, elle mise aussi sur des animateurs et chroniqueurs connus, tels Laurence Ferrari, Cyril Hanouna, Daphné Roulier, Guy Lagache, Philippe Labro, Audrey Pulvar ou l'ex-ministre Roselyne Bachelot. L'émission de lancement, présentée par Cyril Hanouna et Laurence Ferrari, était l'occasion pour la chaîne de dévoiler ses programmes au moyen de bandes-annonces rythmées.
Lors de la saison 2012-2013, D8 diffusera plusieurs films primés (La vie des autres, American Beauty, Tout sur ma mère) et occupera le terrain du sport (Coupe d'Afrique des nations, matches de l'équipe de France féminine de football). Il y aura aussi des séries internationales haut de gamme, dont Rome, sur la chute de la République romaine et la naissance de l'Empire romain, ou Hells on Wheels, un western épique.
Quelques restrictions
Cependant la chaîne n'a pas tout à fait les mains libres, puisque l'Autorité de la concurrence et le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) lui imposent des restrictions. Ainsi, elle n'a le droit de diffuser des séries américaines qu'une seule soirée par semaine pendant trois ans.
D8 devra aussi laisser passer un délai de 18 mois après la diffusion d'une série inédite française sur Canal+. Sa convention comporte plus d'obligations que pour les autres chaînes de la TNT.