Le président français François Hollande a appelé dimanche, dès son arrivée à Singapour , première étape de l'ultime tournée internationale de son quinquennat , à "intensifier" la relation entre l'Europe et l'Asie face à "l'isolationnisme" américain .

"Je plaide pour que nous puissions intensifier nos échanges, nos accords commerciaux, politiques et culturels", a déclaré devant la presse le chef de l'État. "C'est d'autant plus nécessaire qu'il y a une résurgence du protectionnisme, de l'isolationnisme, de la mise en cause de tout ce qui peut être institutions internationales", a-t-il fait valoir dans un allusion transparente à l'Amérique de Donald Trump .

"Nous avons beaucoup à faire ensemble". Ainsi, selon François Hollande, l'Europe doit s'adresser à l'Asie pour lui "dire que nous avons beaucoup à faire ensemble, beaucoup à défendre et beaucoup à promouvoir". La France et l'Asie, a-t-il insisté, partagent "la même conception en matière d'indépendance et de sécurité" et Paris, "dans un contexte stratégique nouveau" sera au "côté" de ses partenaires asiatiques, notamment en matière de défense .

François Hollande devait ensuite s'entretenir avec son homologue singapourien Tony Tan Keng Yam, à l'Istana, le palais présidentiel de la cité-État, et poursuivre lundi sa visite à Singapour avec l'ouverture d'un forum de start-up et un discours devant la très prestigieuse "Conférence de Singapour".

Prochaine étape : la Malaisie. Son périple se poursuivra mardi en Malaisie , pays qui entretient également des relations suivies avec la France en matière de défense. Il s'achèvera mercredi en Indonésie . Sauf surprise, il n'aura plus jusqu'à la fin de son mandat, à la mi-mai, qu'un seul autre engagement majeur à l'étranger, après quelque 230 voyages à travers le monde depuis 2012 : le sommet européen post-Brexit du 29 avril à Bruxelles.