Les plages du sud-ouest de la France ont été placées en alerte maximale vendredi et samedi pour le risque de baïnes , sources de courants marins dangereux pour les baigneurs, ont annoncé jeudi les autorités avant le début des vacances scolaires ce week-end.

L'ensemble des plages des Pyrénées-Atlantiques, des Landes, de Gironde et de Charente-Maritime sont concernées par ces deux "journées à risque maximal", précise le centre opérationnel de la zone de défense et de sécurité sud-ouest (COZ), qui appelle les nageurs à rester "entre les drapeaux des postes surveillés".

14 baigneurs morts en 2023

Piscines naturelles d'apparence anodine, les baïnes sont responsables chaque année de plusieurs noyades. Elles se forment entre la plage et un banc de sable mais leurs forts courants peuvent rapidement entraîner vers le large.

En 2023, quatorze baigneurs sont morts dans des baïnes sur le littoral atlantique, selon la préfecture maritime. Et la saison 2024 a débuté avec une première victime le 14 avril au Cap-Ferret en Gironde, lorsqu'un quadragénaire est mort en se baignant en dépit d'une alerte maximale.

Les autorités ont émis plusieurs alertes aux baïnes depuis la mi-juin. De mai à septembre 2023, 70 jours avaient été identifiés comme étant à risque de baïnes en Nouvelle-Aquitaine. Les vacances scolaires d'été débutent samedi et courent jusqu'au lundi 2 septembre dans les trois zones de France métropolitaine.