Les Chicago Bulls, troisièmes de la saison régulière à l'Est, ont été éliminés des play-offs, jeudi. L'équipe de Tom Thibodeau a été sortie en demi-finales de conférence par les Cleveland Cavaliers à l'issue du sixième match, que les Bulls ont perdu nettement (94-73).
S'il doit faire une nouvelle fois une croix sur le titre NBA, Joakim Noah (4 points, 11 rebonds jeudi soir) n'a pas tout perdu. Peu avant la rencontre, il a en effet été distingué par le prix de la citoyenneté J. Walker Kennedy, remis chaque année à un joueur NBA pour son engagement associatif.
.@JoakimNoah wins 2014-15 J. Walter Kennedy Citizenship Award http://t.co/zLMiSzkGKUpic.twitter.com/cZhG2d87sw
— Chicago Bulls (@chicagobulls) May 14, 2015Noah a été distingué pour le travail de son association Noah's Arc Foundation (NAF), qui aide des enfants et adolescents en difficultés à travers des projets sportifs et artistiques. Noah était en concurrence avec Tobias Harris (Orlando), Greg Monroe (Detroit), Chris Paul (Los Angeles Clippers) et Zach Randolph (Memphis).
L'association a notamment lancé cette année une campagne de sensibilisation contre la violence avec des spots télévisés dans lesquels apparaissent des coéquipiers de Noah, comme la star des Bulls, Derrick Rose, qui parlent de leur expérience personnelle après la perte d'un proche tué brutalement.
Découvrez ce spot de l'association Noah's Arc Foundation :
"Les initiatives de Joakim pour réduire la violence à Chicago doivent être une source d'inspiration pour tous dans chacune de nos communautés", a expliqué Josh Robbins, le président de l'Association des journalistes de basket (PBWA). Noah succède au palmarès à son ancien coéquipier et grand ami Luol Deng. Le prix a été remis par le passé à "Magic" Johnson, Dikembe Mutombo, Metta World Peace ou encore Pau Gasol, lui aussi joueur des Bulls.