Le XV de France a réussi une drôle de performance, dimanche après-midi, lors de son match en retard du Tournoi des Six Nations, face à l'Irlande. On ne parle pas ici du match nul (17-17) concédé au XV du Trèfle, qui met fin aux espoirs de Grand Chelem de la bande à Philippe Saint-André mais des chiffres de l'audimat, qui se retrouvent à faire la Une de L'Equipe, mardi. Près de sept millions de téléspectateurs (6,7) ont en effet suivi la rencontre entre Bleus et Verts, dimanche, pour une part d'audience de 40%. Mercredi soir, pour l'affiche Allemagne-France en football (1-2), ils n'étaient que 6,5 millions...
700.000 spectateurs supplémentaires
Ce résultat a de quoi aviver les regrets de France Télévisions, le match face à l'Irlande ayant initialement été prévu en prime time, le samedi 11 février dernier, avant d'être reporté. "Si le match avait eu lieu en soirée, on aurait peut-être battu le record réalisé par France-Angleterre (12-10) il y a deux ans", note le patron des sports du service public, Daniel Bilalian, dans les colonnes de L'Equipe. Mais ce dernier a tout lieu de se réjouir. En effet, les résultats d'audience du Tournoi des Six Nations sont en augmentation cette année, et pas seulement les matches de l'équipe de France (+700.000 téléspectateurs). Les autres rencontres gagnent 600.000 téléspectateurs en moyenne (2,7 millions contre 2,1 millions).
Ces chiffres traduisent une tendance lourde : celle de l'attrait des Français pour le rugby, qui s'était traduit par un pic à 15,4 millions de téléspectateurs pour la finale de la Coupe du monde entre la France et les All Blacks le 23 octobre dernier. Les Bleus du rugby, moins connus individuellement, bénéficient d'une meilleure image collective et surfent sur une série de bons résultats. Il reste aux Bleus du foot à confirmer en juin prochain, à l'Euro, la victoire acquise mercredi pour retrouver les sommets. A la fois sur le terrain et sur les écrans...