"Vole la France lors de la Finale de la coupe du monde 2011 contre les All Blacks alors qu'elle méritait de gagner !" Voilà ce qu'on pouvait lire, dimanche, sur une page de l'encyclopédie wikipedia montée de toutes pièces pour Craig Joubert, l'arbitre de la finale France-Nouvelle-Zélande (7-8). Cette phrase symbolise la déception des supporters des Bleus, des anonymes jusqu'aux stars, comme Michael Youn, qui résume un peu le sentiment général sur son compte Twitter : "ils (les Bleus) ont perdu en homme contre 16 néo-zeds... Parce que Monsieur Joubert, il avait un maillot Black sous sa tunique d'arbitre."
Qu'est-ce que les fans du Coq reprochent au Sud-Africain Joubert, dont l'arbitrage a été qualifié de "honteux" par le président du RC Toulon, Mourad Boudjellal, sur BFM TV ? Ils lui reprochent avant tout de ne pas avoir sanctionné les Blacks sur les regroupements alors que ceux-ci ont multiplié les plongeons et les hors-jeu, gênant considérablement la sortie du ballon chez les Bleus. Le capitaine des Kiwis, Richie McCaw, s'est particulièrement distingué dans ce domaine...
Lièvremont : "je n'ai pas envie de critiquer l'arbitre"
Par ailleurs, à chaque fois où Craig Joubert pu interpréter une phase de jeu en défaveur de la France, il l'a fait. Même le quotidien New Zealand Herald, qui n'a pourtant pas épargné les Bleus pendant la compétition, a reconnu que les "Français n'avaient reçu aucun cadeau de la part de l'arbitre de la rencontre, M. Joubert". Et surtout pas une pénalité dans le camp des Blacks... Pourtant, à l'issue de la rencontre, les joueurs et les membres de l'encadrement tricolore n'ont pas voulu se "cacher" derrière l'arbitrage légèrement "à la maison" de M. Joubert.
"J'ai rencontré Craig Joubert hier (samedi)", a expliqué le sélectionneur Marc Lièvremont. "Je lui ai dit que la pression sur ses épaules devrait être extrêmement forte. Je lui ai dit qu'un homme pouvait se tromper. Je me suis engagé à ne pas critiquer son arbitrage ce soir (dimanche soir)". Et l'ancien troisième ligne des Bleus ne l'a pas fait. "Je suis très déçu par l'issue du match. Je n'ai pas envie de critiquer l'arbitre. Je pense qu'il est l'un des meilleurs au monde. On n'a pas fait assez pour avoir cette pénalité à la fin." Le capitaine des Bleus, Thierry Dusautoir, qui est intervenu quelques minutes après son coach en conférence de presse, est allé dans le même sens. "Je n'ai pas envie de critiquer l'arbitre. Je pense aussi que c'est un des meilleurs au monde." Sans doute que les Blacks pensent la même chose...