La France s'est imposée dimanche en relais mixte lors de l'épreuve de Coupe du monde de biathlon de Pokljuka en Slovénie. Le relais français composé de Fabien Claude, Quentin Fillon Maillet, Anais Chevalier-Bouchet, Julia Simon a devancé l'Italie (2e) et la Suède (3e). En l'absence des frères Johannes et Tarjei Boe et de Sturla Laegreid côté norvégien, la France a su saisir sa chance pour remporter ce premier relais mixte de la saison, de bon augure à un mois des Mondiaux de biathlon.
La Norvège hors du podium
Parfaitement lancé par Fabien Claude, le relais français a cédé la tête aux Norvégiens après un tir couché compliqué de Quentin Fillon Maillet, qui l'a contraint à un tour de pénalité. Mais le Norvégien Johannes Dale a manqué trois fois la cible lors du tir debout permettant à l'Italien Tommaso Giacomel de passer devant, suivi par Fillon Maillet (2e). La France a repris la tête grâce au très bon passage d'Anaïs Chevalier-Bouchet impériale sur les skis et lors du tir débout. Elle a mis Julia Simon dans les meilleures conditions, en lui passant le relais avec plus de 30 secondes d'avance.
Julia Simon, actuellement en tête de la Coupe du monde en individuel grâce à ses sept podiums depuis le début de la saison, a confirmé sa très grande forme. La Française a réalisé un tir couché parfait, puis après une pioche lors du tir debout, elle a réussi à maintenir l'Italienne Lisa Vittozzi à distance. Simon, troisième de la poursuite samedi à Pokljuka, a franchi la ligne avec près de 25 secondes d'avance sur Vittozzi et 47 sur la Suédoise Elvira Öberg.
La France a remporté l'or olympique en relais mixte aux Jeux de 2018 avant de prendre la médaille d'argent derrière la Norvège lors des JO 2022. Le relais mixte a été instauré lors des JO-2014.