Les réactions se sont multipliées jeudi en Nouvelle-Calédonie pour déplorer la mort d'un pompier volontaire, qui a succombé à ses blessures après avoir été gravement brûlé sur un incendie. Dans un communiqué le haut-commissaire de la République Thierry Lataste a exprimé "sa vive émotion et "a décidé de décorer le disparu à titre posthume de la médaille d'honneur échelon or pour acte de courage et de dévouement". 

AVIS DE DÉCÈS ⚫️ Nous avons le regret et la douleur de vous faire part du décès en service commandé du sapeur de 1e classe Bertrand PIME, sapeur-#pompier #volontaire en #NouvelleCalédonie. Toutes nos pensées vont vers sa famille, ses collègues et ses amis.https://t.co/pepoHJob5h pic.twitter.com/6eR4AL3qyu

— Pompiers de France (@PompiersFR) 9 janvier 2019

Pris au piège des flammes. Âgé de 49 ans, Bertrand Pime, marié et père de deux enfants, a été pris au piège des flammes mardi lors des opérations pour circonscrire un important feu sur la commune de Koumac (extrême nord). Le sinistre a démarré "au pied d'une colline", selon les pompiers, avant de toucher une zone industrielle et de menacer des habitations. Plus de 1.000 hectares de végétation ont été dévorés par l'incendie, attisé par le vent et la chaleur, et qui est désormais "maîtrisé", a indiqué jeudi la sécurité civile. 

Il sera décoré, à titre posthume. Placé en coma artificiel au Médipôle de Koutio, Bertrand Pime, garde champêtre de Koumac et ancien militaire, est décédé mercredi en début de soirée. "Bertrand Pime est le premier pompier calédonien à trouver la mort au feu. Les honneurs militaires, ceux des sapeurs-pompiers et des garde champêtres lui seront rendus et il sera décoré, à titre posthume, de la médaille du courage et du dévouement", a de son côté annoncé le président du gouvernement local, Philippe Germain.

Une enquête ouverte. Il a en outre déploré "l'imprudence ou la malveillance" à l'origine de tels drames. Une enquête pour incendie volontaire ou involontaire ayant entraîné la mort a été ouverte. L'Union des Pompiers Calédoniens a salué "la qualité de l'engagement" et "le courage sans faille" de leur collègue, tandis que le maire de Koumac, Wilfried Weiss, a rendu hommage à "la compétence" de M.Pime, exprimant "sa grande tristesse".