L'histoire a de quoi faire sourire. Le 2 janvier dernier, l'organisme Minor Planet Center aux États-Unis, en charge de recensé les petits astres ou objets présents dans l'espace, a annoncé grâce à un astronome amateur, avoir identifié un nouvel astéroïde, très proche de la Terre. 

Ce morceau de caillou flottant à seulement 240.000 kilomètres de la terre a été rebaptisé CN41 2018, apportant avec lui, son lot d'inquiétudes en raison de sa faible distance avec la Terre. Mais ce qui semblait être une belle découverte a très vite été effacée de la liste de l'organisme.

Une voiture dans l'espace

Et pour cause : l'astéroïde est en réalité une... Tesla ! En février 2018, Elon Musk, patron de la marque automobile californienne, avait envoyé son Tesla Roadster dans l'espace grâce à son autre entreprise, spécialisée elle dans l'aérospatiale : SpaceX. 

À son bord : Starman, un mannequin équipé d'une combinaison spatiale, assis sur le siège conducteur. La voiture du riche homme d'affaires est ainsi devenue la première automobile à aller dans l'espace. Mais si cette histoire à de quoi faire sourire, elle soulève un plus gros problème pour les scientifiques, qui dénonce le manque de transparence des pays et des entreprises sur les objets envoyés au-delà de l'orbite des satellites. 

De plus en plus de fausses trouvailles ?

Sur le site internet américain Astronomy, Matthew Payne, directeur de l'organisme, rappelle toutefois l'importance des astronomes amateurs dans la recherche de nouveaux objets célestes. "Leur implication améliore considérablement l'efficacité globale de l'identification des objets et contribue à la mission plus large du Minor Planet Center", confie-t-il. 

Reste à savoir si ces fausses découvertes se multiplieront dans le futur, face à l'intensification de la conquête spatiale, notamment vers la Lune et vers Mars.