Le Britannique Mohammed Ali Ahmed et le Belge Zakaria Boufassil, âgés tous deux de 26 ans, ont été reconnus coupables d'avoir remis, en juillet 2015 à Birmingham, dans le centre de l'Angleterre, la somme de 3.000 livres (3.500 euros) à Mohamed Abrini, dit "l'homme au chapeau". Mohammed Ali Ahmed a plaidé coupable et un jury a conclu mardi à la culpabilité de Zakaria Boufassil devant le tribunal de Kingston, au sud-ouest de Londres.
Arrêté le 9 avril, Mohamed Abrini accompagnait les deux kamikazes qui se sont fait exploser à l'aéroport de Bruxelles le 22 mars, où 14 personnes sont mortes. Ce Belgo-Marocain est également soupçonné d'avoir été le logisticien des attentats à Paris et Saint-Denis qui ont fait 130 morts le 13 novembre 2015.
"Une simple connaissance". L'été ayant précédé ces attentats, Abrini a passé plusieurs jours au Royaume-Uni pour y collecter des fonds. Selon le parquet britannique qui a cité son audition par les enquêteurs belges fin avril, il a agi sur instruction d'Abdelhamid Abaaoud, le coordinateur présumé des attentats de Paris. Abrini a expressément désigné Boufassil comme celui qui lui a remis le sac contenant l'argent à Birmingham.
Gros consommateur de cannabis, Boufassil a nié les accusations. Il a dit avoir été "utilisé" par Mohammed Ali Ahmed, "une simple connaissance", et Abrini, un homme qu'il dit n'avoir jamais rencontré. Il a seulement reconnu avoir eu en sa possession un sac qu'Ahmed lui avait remis quelques jours avant la remise d'argent à Abrini. Il a assuré qu'il l'avait rendu au coaccusé, avant que celui-ci ne rencontre "l'homme au chapeau".
"Jeté en pâture aux loups". Zakaria Boufassil a par ailleurs affirmé qu'il a été recruté par les services britanniques de renseignement intérieur MI5 après la remise de l'argent à Abrini, avant d'être "jeté en pâture aux loups" lorsqu'il ne leur a plus servi à rien. Selon son avocat, il a reçu jusqu'à 3.000 livres (3.580 euros) et un téléphone en échange d'informations. Boufassil a utilisé une partie de cette somme pour aller rendre visite à sa petite amie et à sa famille au Maroc. Le Belge, qui se définit comme "un musulman tolérant et modéré", a été interpellé à son retour du Maroc le 15 avril à l'aéroport londonien de Gatwick.