Un séisme d'une magnitude comprise entre 7,5 et 8 a frappé dimanche matin une région du nord du Pérou dans la forêt amazonienne. Un homme a été tué et onze personnes blessées, selon un premier bilan diffusé par la Défense civile. "Nous avons été informés de la mort d'une personne, tuée par la chute d'un rocher sur sa maison dans le district de Huarango, dans la région de Cajamarca", a déclaré à la radio RPP Ricardo Seijas, le coordinateur de la Défense civile.
La victime, un homme de 48 ans, dormait dans sa maison au moment du tremblement de terre, survenu tôt dimanche matin. Selon Ricardo Seijas, onze personnes ont été blessées et 51 familles sinistrées. Le séisme, l'un des plus forts jamais survenus au Pérou, a provoqué des dégâts matériels, dont l'effondrement de maisons et de routes.
Selon l'Institut de géophysique du Pérou, ce séisme de magnitude 7,5 (8 selon l'Institut de géologie des États-Unis) s'est produit à 2h41 locales (9h41 heure française) à quelque 70 km au sud-est de Lagunas, localité de 12.000 habitants. L'épicentre se situe à une profondeur de 141 kilomètres, selon cette source. En général, plus la profondeur du séisme est importante, moins l'impact est fort à la surface. Mais l'onde se propage dans ce cas plus largement, ce qui explique que le séisme ait été ressenti en Équateur, en Colombie et au Venezuela.
Une secousse de 127 secondes ressentie aussi à Lima
Au Pérou, la secousse, qui a duré 127 secondes, a été ressentie dans plusieurs régions du nord et du centre du pays. À Lima, la capitale, les habitants sont sortis de chez eux malgré l'heure très matinale et la pluie qui tombait alors.
Le géologue Patricio Valderrama, du centre de surveillance et de prévention des désastres, a indiqué que "le nord du Pérou n'avait pas ressenti un séisme tel depuis le grand tremblement de terre de 1970". Un séisme de magnitude 7,9 avait alors frappé la région d'Ancash, au nord-est, faisant plus de 70.000 morts. L'institut américain de géologie USGS a de son côté fait état d'une magnitude de 8 sur l'échelle de Richter pour ce séisme. Le président péruvien Martin Vizcarra a appelé la population au sang-froid. "Je demande à tous nos concitoyens de garder leur calme. Le centre d'urgence est en train de surveiller et d'évaluer la situation", a-t-il indiqué sur Twitter.
Selon le maire de Lagunas, Arri Pezo, les habitants refusent de rentrer chez eux de peur des répliques. "On ne peut pas vérifier s'il y a des dégâts parce qu'il n'y a pas d'électricité", a-t-il dit à la radio RPP. Selon le directeur de l'Institut péruvien de géophysique Hernando Tavera, la possibilité de répliques est "quasi minimale" étant donné la profondeur de l'épicentre.