"Jean-Claude Mailly est un grand leader syndical et il a marqué le champ social français à la tête de Force Ouvrière depuis 14 ans", a assuré Muriel Pénicaud lundi dans Europe 1 matin, alors qu'elle était invitée de la matinale de Patrick Cohen pour présenter sa réforme de l'apprentissage . 

Un renvoi de politesse. "Je n'ai pas toujours été d'accord avec lui", mais "Laurent Berger à la tête de la CFDT, Jean-Claude Mailly à la tête de FO, ce sont des organisations réformistes exigeantes", a ajouté la ministre. Muriel Pénicaud renvoie ainsi la politesse au leader syndicaliste, qui avait lui-même déclaré qu'elle était une "bonne ministre du Travail" même s'il n'était "pas toujours d'accord" avec elle. "Ils représentent les salariés et on a besoin des syndicats", a par ailleurs insisté la ministre.

Une nouvelle tête pour FO. Ce retour d'hommage intervient quelques heures avant que Jean-Claude Mailly ne soit remplacé par Pascal Pavageau à la tête de FO lors du congrès du syndicat  qui s'ouvre ce lundi, à Lille. "Pascal Pavageau va arriver [à la tête de FO,ndlr], et va marquer son style", a déclaré Muriel Pénicaud. Avant de conclure : "il vient du secteur public, il va prendre ses marques et on va voir les positions qu’il va prendre, on attend de voir les positions qu’il va prendre".