L'affaire fait la Une de l'autre côté de l'Atlantique. Ryan Dempster, lanceur des Boston Red Sox (photo), a été suspendu mercredi pour cinq matches et condamné à verser 2.500 dollars d'amende (2.000 euros). Son tort : avoir délibérément jeté la balle sur le célèbre batteur des New York Yankees, Alex Rodriguez, lors de la rencontre opposant les deux franchises, dimanche soir. "Une suspension, ça craint toujours", a admis Dempster, cité par le site de ESPN. "Ce n'est jamais un bon sentiment. Je n'ai pas fait appel, histoire de passer à autre chose. Ça n'aurait pas servi à grand-chose. Il y a d'autres trucs plus importants." Après avoir visé une première fois Rodriguez au niveau des genoux, Dempster avait lancé la balle dans les côtes de son adversaire, le tout sous les vivas de Fenway Park, l'antre des Red Sox. Et ceux qui ont déjà tenu une balle de baseball dans leurs mains peuvent facilement imaginer que ça ne fait pas du bien...
Dempster vise Rodriguez :
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Le manager des Yankees, Joe Girardi, également condamné à une amende après s'en être pris à un arbitre dimanche, avait insisté mardi sur le fait que Dempster devait être sanctionné, sous peine d'"ouvrir la chasse" au Rodriguez. "Vous ne pouvez pas jeter la balle vers quelqu'un parce que vous ne l'aimez pas ou que vous n'êtes pas d'accord avec la façon dont cette personne est traitée", a-t-il souligné.
Mais pourquoi tant de haine envers "A-Rod" ? La rivalité historique entre les Red Sox et les Yankees n'explique pas tout. En effet, le triple meilleur joueur de la Ligue (2003, 2005 et 2007), également connu pour ses liaisons avec des actrices de Holywood (Kate Hudson, Cameron Diaz), est actuellement en sursis. Le 5 août dernier, il a écopé de 211 matches de suspension (soit le reste de la saison 2013 et toute la saison 2014) pour dopage en raisons de son implication dans le scandale de la clinique Biogenesis. L'affaire, qui a éclaté en janvier 2013, a fait grand bruit aux Etats-Unis : plusieurs vedettes de la MLB, la Ligue professionnelle de baseball, sont accusées d'avoir bénéficié de produits dopants issus de cette clinique anti-vieillissement située en Floride.
Une suspension à près de 30 millions de dollars
"A-Rod", qui a déjà avoué avoir consommé des stéroïdes de 2001 à 2003, est soupçonné d'avoir eu recours à des hormones de croissance. Condamné à la plus longue suspension de l'histoire du baseball (hors suspension à vie), le n°13 des Yankees a fait appel de la décision, qui le prive également de son salaire sur la saison à venir. Et quand on a signé en 2008 un contrat de 10 ans à hauteur d'environ 27,5 millions de dollars par saison (soit 20,5 millions d'euros), cela représente un tout petit peu d'argent... En attendant le résultat de cet appel, qui devrait intervenir avant la fin du mois, Rodriguez, 38 ans, continue de jouer, de subir les huées du public (et parfois donc les lancers de ses adversaires), mais aussi de briller. Dimanche, après l'épisode Dempster, il a en effet réussi le seul "home run" de son équipe, vainqueur 9-6...