Tous les ans, la Corée du Sud et les Etats-Unis organisent un grand raout militaire. Et tous les ans, la Corée du Nord s'irrite de cet exercice de grande ampleur. Le régime de Pyongyang a tiré lundi des missiles en mer et promis de mener "des frappes impitoyables" contre Washington et Séoul. Selon l'armée sud-coréenne, deux missiles d'une portée d'environ 500 kilomètres ont déjà été tirés depuis le port de Nampo. Ils ont traversé le pays d'ouest en est avant de tomber en mer du Japon.
"Ni le dialogue, ni la paix". Un porte-parole de l'armée du peuple coréen (KPA), cité par l'agence officielle nord-coréenne, a estimé que la péninsule était "à nouveau à deux doigts du début d'une guerre". "Les seuls moyens de faire face à l'agression menée par les impérialistes américains et leurs alliés ne sont ni le dialogue, ni la paix. On doit y répondre seulement par des frappes impitoyables", a-t-il ajouté. Les tirs de missile ont été dénoncés par la Corée du Sud et les Etats-Unis comme une "provocation". Les deux armées restent "attentives à tout nouveau tir".
La Corée du Nord emploie régulièrement une rhétorique belliqueuse au moment des traditionnels exercices militaires conjoints menés chaque année par les Etats-Unis et la Corée du Sud. Ils sont habituellement source d'un regain de tensions sur la péninsule coréenne.
Foal Eagle et Key Resolve. Les exercices annuels à grande échelle entre les Etats-Unis et la Corée du Sud, baptisés Foal Eagle, donneront lieu pendant huit semaines à des exercices à terre, dans les airs et en mer, pour lesquels seront mobilisés environ 200.000 militaires sud-coréens et 3.700 soldats américains. En même temps, un exercice conjoint de simulation par ordinateur, appelé Key Resolve, d'une durée d'une semaine, doit également commencer lundi. Séoul et Washington affirment qu'il s'agit d'exercices purement défensifs, mais Pyongyang les voit comme le prélude à une invasion.
Pyongyang, "jamais passif'. Le porte-parole de l'armée nord-coréenne les a dénoncés comme "des exercices dangereux de guerre nucléaire pour envahir la République démocratique populaire de Corée", le nom officiel de la Corée du Nord. Il a également estimé qu'il s'agissait d'une "hystérie guerrière impardonnable de la part de forces hostiles malhonnêtes". "Nos forces armées révolutionnaires ne resteront jamais des spectateurs passifs devant cette grave situation", a-t-on ajouté de même source, précisant que la Corée du Nord répondrait à tout acte de guerre conventionnelle, nucléaire ou informatique. "Si un seul tir seulement touchait quelque endroit que ce soit où la DPRK exerce sa souveraineté, cette dernière ripostera sur le champ", selon Pyongyang.
Quel arsenal nucléaire ? La Corée du Nord menace souvent les Etats-Unis de frappes nucléaires mais le pays n'a pas démontré sa capacité à lancer des missiles balistiques capables d'atteindre le territoire américain. Le programme nucléaire nord-coréen est mal connu mais des spécialistes estiment que le régime de Pyongyang posséderait un arsenal de 10 à 16 armes nucléaires. Et selon une étude publiée fin février par des experts américains, la Corée du Nord semble en mesure d'accroître son programme nucléaire militaire au cours des cinq prochaines années et pourrait posséder en 2020 jusqu'à cent armes atomiques.