Les salariés portugais ont observé jeudi une grève générale, la première depuis un an, pour protester contre la cure d'austérité imposée par le gouvernement en échange d'une aide financière de l'Union européenne et du Fonds monétaire international (FMI). Les avions sont restés au sol, les trains à quai et les services publics ont tourné au ralenti dans le pays de 11 millions d'habitants, où le chômage affecte 12,4% de la population active, un taux sans précédent depuis les années 1980.
Le budget 2012 élaboré par le gouvernement de centre-droit de Pedro Passos Coelho, arrivé au pouvoir en juin, prévoit de nombreuses mesures profondément impopulaires en échange d'une aide de 78 milliards d'euros. Les syndicats ont parlé d'une participation "massive", mais le gouvernement a parlé de 10,5% de grévistes parmi les fonctionnaires.