Michael Cohen est dans la tourmente et compte bien entraîner Donald Trump avec lui. L'ex-avocat du président américain a plaidé mardi coupable de huit chefs d'accusation. À un juge, il a déclaré avoir payé deux femmes affirmant avoir eu une liaison avec Donald Trump, "à la demande du candidat" , et "avec l'intention d'influencer l'élection" présidentielle 2016.
Michael Cohen charge Donald Trump. Parmi les huit chefs d'accusation, cinq chefs concernent des cas de fraude fiscale, un de fraude bancaire, et deux de violation des lois sur le financement des campagnes électorales. Interrogé par le juge William Paule lors d'une audience au tribunal fédéral de Manhattan, l'ex-avocat a indiqué avoir versé des sommes de 130.000 (112.000 euros environ) et 150.000 dollars (130.000 euros) destinées à deux femmes affirmant avoir eu une liaison avec Donald Trump en échange de leur silence, "à la demande du candidat" et "avec l'intention d'influencer l'élection" présidentielle de 2016.
Des accusations jugées très graves. Michael Cohen n'a pas précisé les noms de ces deux femmes, mais les montants correspondent aux versements déjà connus et versés à Stormy Daniels, actrice X qui affirme avoir eu une brève liaison avec Donald Trump en 2006, et à Karen McDougal, une ex-playmate du magazine Playboy qui affirme également avoir eu une liaison avec le milliardaire en 2006-2007. Ces déclarations, qui sous-entendent que le président pourrait avoir commis un délit, ont été immédiatement qualifiées de très graves pour Donald Trump par les commentateurs.
Michael Cohen dit qu’il a payé les maîtresses de Trump « en coordination et sous la direction » de son patron. Le spécialiste justice du @NewYorker explique que Trump apparaît donc (au minimum) complice d’un crime fédéral. https://t.co/gdonzsQ9cH
— Xavier Yvon (@xavieryvon) 21 août 2018
Un ancien fidèle. Le coup est d'autant plus spectaculaire qu'il vient d'un ancien fidèle du président. Michael Cohen a en effet travaillé pendant plus de dix ans pour le magnat de l'immobilier new-yorkais, et s'était dit un temps prêt "à prendre une balle" pour lui. La quasi-totalité des chefs d'inculpation retenus contre Michael Cohen sont passibles d'une peine maximum de prison de cinq ans, sauf l'accusation de déclaration frauduleuse à une banque pour laquelle il risque 30 ans de détention.
Sale soirée pour Donald Trump. Ce rebondissement spectaculaire intervient le jour où un autre proche du président, son ex-chef de campagne Paul Manafort, a été reconnu coupable de huit chefs d'accusation par un jury populaire, après un procès pour fraude bancaire et fiscale.