Le bilan des coulées de boue dévastatrices en Californie à la suite d'orages violents s'est encore élevé mercredi, montant à 15 personnes d'après la police. Les secours continuent de déblayer les maisons démolies à la recherche de résidents encore coincés.
Recherches en cours. Plus tôt dans la journée, les pompiers du comté de Santa Barbara (SBCFD) avaient indiqué, sans donner plus de détails, que des corps avaient été retrouvés dans la boue lors d'une opération de secours à Montecito, au nord-ouest de Los Angeles, ont indiqué les médias. Le SBCFD a tweeté qu'il utilisait des chiens pour chercher de possibles victimes à un endroit où se trouvaient plusieurs maisons avant que de fortes pluies ne s'abattent et provoquent des glissements de terrain.
#CAstorm- Santa Barbara County Firefighter’s use a search dog to look for victims where multiple homes once stood in Montecito following flooding due to heavy rain. pic.twitter.com/xZcI4PNmej
— SBCFireInfo (@EliasonMike) 9 janvier 2018
Il a également posté sur son compte Twitter plusieurs photos montrant des quartiers envahis par la boue - parfois à hauteur de taille en épaisseur -, des maisons arrachées de leurs fondations et des routes rendues impraticables par la boue ou des arbres à terre. "Les pompiers ont sauvé une fille de 14 ans qui a été coincée pendant plusieurs heures dans une maison détruite de Montecito", ont-ils ajouté.
Absence de végétation. Le comté de Ventura a reçu la plus grosse quantité de pluie avec 13 centimètres cumulés, d'après les services météorologiques de Los Angeles. L'autoroute 101, qui longe la côte Pacifique, était notamment inaccessible sur une cinquantaine de kilomètres. La plupart des zones affectées par ces coulées de boue ont été dévastées en décembre par l'incendie "Thomas", le plus destructeur en surface brûlée de l'histoire de la Californie. Il n'y a désormais plus de végétation pour absorber l'eau et retenir les sols.