Un incendie monstre ravageait toujours mardi le nord de Los Angeles en Californie, mais sa progression était ralentie par les milliers de pompiers déployés pour le combattre. Le principal brasier, baptisé "Thomas", a brûlé près de 95.000 hectares et n'est contenu qu'à 20%, selon un bilan de l'agence californienne de lutte contre les incendies, Calfire.
Progression d'un millier d'hectares mardi. En 24 heures, il n'a toutefois progressé que d'un millier d'hectares dans les comtés de Ventura et de Santa Barbara. Des ordres d'évacuation ont été pris pour les zones menacées des villes de Montecito, Summerland et Santa Barbara. À Carpinteria, une localité côtière au nord-ouest de Los Angeles, les flammes ont calciné les feuilles des palmiers dont il ne reste que les troncs, devant des carcasses de voitures calcinées alors que plusieurs bâtiments sont en ruine. La végétation sur la colline est carbonisée.
Danger "extrême". Près de 6.400 soldats du feu se relaient depuis une semaine alors que le danger reste "extrême", avec des vents qui soufflent entre 25 et 65 km/h, selon les services météorologiques de Los Angeles. Ils n'ont pas pu sauver la maison de Don Thompson, un pilote de ligne à la retraite, dont il ne reste que deux cheminées. "Il y a eu des larmes" quand il a découvert le spectacle de désolation, dit il, avouant avoir aussi trouvé une forme de "majesté" dans le brasier: "C'est la destruction, mais c'est aussi la nature et sa beauté".
Dégâts estimés à 48 millions de dollars. "Thomas" est l'incendie "le plus vaste jamais enregistré dans le comté de Ventura en terme de taille, et le cinquième dans l'histoire" de la Californie, selon les services météorologiques de Los Angeles. D'autres foyers au sud de la mégapole californienne sont désormais maîtrisés à plus de 90%. Au total, les feux ont détruit plus de 100.000 hectares et provoqué l'évacuation de centaines de milliers de personnes. Ils ont fait un seul mort et quelques blessés, selon les secours. Selon la chaîne TV locale ABC7, les dégâts de "Thomas" sont estimés à environ 48 millions de dollars.