La première phase de la campagne de vaccination anti-polio à Gaza s'est conclue avec succès et a permis d'administrer une première dose à près de 200.000 enfants dans le centre du territoire palestinien, a annoncé l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) mercredi. La maladie s'est propagée dans la bande de Gaza en ruines, où la majorité des 2,4 millions d'habitants ont été contraints de fuir leur domicile face à l'offensive militaire israélienne déclenchée en riposte à l'attaque meurtrière du Hamas le 7 octobre en Israël. Beaucoup ont trouvé refuge dans des lieux exigus et insalubres.
Après la découverte du premier cas de polio à Gaza en 25 ans, une campagne à grande échelle a débuté dimanche, après de premières vaccinations samedi, avec le concours de "pauses humanitaires" dans les combats. L'opération vise à vacciner plus de 640.000 enfants du territoire assiégé, dévasté par près de 11 mois de guerre, et la première phase dans le centre de la bande en a déjà atteint 187.000, selon l'OMS.
"Nous demandons que les pauses humanitaires continuent à être respectées"
"Nous sommes reconnaissants envers l'engagement de toutes les familles, les professionnels de santé et les vaccinateurs qui ont fait de cette phase de la campagne un succès malgré les mauvaises conditions dans la bande de Gaza", s'est exprimé sur X le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. "Nous demandons que les pauses humanitaires continuent à être respectées. Nous continuons d'appeler à un cessez-le-feu", a-t-il ajouté.
L'OMS avait estimé devoir vacciner près de 157.000 enfants de moins de 10 ans dans le centre de Gaza, avant de reconnaître avoir "probablement sous-estimé la population se trouvant dans cette zone". Plus de 500 équipes, rassemblant au total près de 2.200 professionnels de santé et travailleurs sociaux, ont participé à cette opération. Les vaccins ont pu être administrés dans 143 sites.
340.000 enfants à vacciner dans les prochaines 24 heures
Des équipes mobiles se sont aussi rendues dans des lieux difficiles d'accès, notamment en dehors de la zone de la pause humanitaire. La campagne à grande échelle est terminée dans le centre de Gaza mais l'OMS indique que les vaccinations vont se poursuivre dans quatre établissements de santé pendant les prochains jours "pour s'assurer qu'aucun enfant n'a été oublié dans la zone".
L'OMS doit débuter jeudi une autre opération de vaccination, cette fois-ci dans le sud du territoire, où elle estime devoir vacciner 340.000 enfants en quatre jours. La campagne aura ensuite lieu dans le nord de Gaza entre le 9 et le 11 septembre, avec pour objectif d'atteindre 150.000 enfants, d'après l'OMS. Dans environ quatre semaines, une autre phase est prévue pour administrer cette fois une deuxième dose aux enfants.
Au moins 90% des enfants gazaouis doivent recevoir les deux doses pour "arrêter la transmission à l'intérieur de Gaza et éviter que la polio ne se propage dans les pays voisins" et à l'international, selon le Dr Rik Peeperkorn, représentant de l'OMS dans les territoires palestiniens occupés.