Deux membres de la coalition internationale antidjihadiste en Syrie, un Américain et un Britannique, ont été tués et cinq autres blessés dans l'explosion d'un engin artisanal à Minbej, dans le nord du pays, ont fait savoir vendredi des sources officielles et une ONG. Cette attaque à Minbej, où sont déployés des soldats américains, est survenue jeudi soir, le jour même où le président américain Donald Trump annonçait que les Etats-Unis allaient partir de Syrie "très vite".
Un Américain et un Britannique tués. "Deux membres de la Coalition ont été tués et cinq blessés dans l'explosion d'un engin improvisé en Syrie", jeudi soir, a indiqué la coalition sous commandement américain dans un communiqué. Elle n'a pas précisé la nationalité des victimes, mais selon un responsable du Pentagone, l'un des deux était un Américain. Le ministère britannique de la Défense a ensuite révélé la nationalité du second soldat tué : "C'est avec regret que nous devons confirmer qu'un membre des Forces armées du Royaume-Uni a été tué par une bombe artisanale en Syrie hier" jeudi, indique un communiqué, précisant que le soldat était intégré avec les forces américaines qui mènent des opérations anti-Etat islamique. Aucun groupe n'a dans l'immédiat revendiqué la responsabilité de l'attaque.
L'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH) a précisé que l'engin avait visé un convoi de véhicules à Minbej et que quatre membres du conseil municipal avaient aussi été blessés dans l'explosion. Ancien fief djihadiste et carrefour clé ayant longtemps permis le transit d'hommes, armes et argent entre la Turquie et les zones sous contrôle djihadiste en Syrie, Minbej a été reprise en 2016 par les Forces démocratiques syriennes (FDS), dominées par la milice kurde des Unités de protection du peuple (YPG) et soutenues par la coalition internationale. Cette cité de la province d'Alep, située à une trentaine de kilomètres de la frontière turque, risque de devenir la prochaine grande poudrière du conflit syrien.
Minbej, nouveau front syrien. Les Kurdes syriens sont depuis janvier la cible d'une offensive turque dans le nord de la Syrie. Après la prise d'Afrine, la Turquie menace d'étendre son offensive, notamment vers Minbej. Jeudi, des responsables kurdes syriens ont déclaré, après avoir été reçus à Paris, que la France allait envoyer "de nouvelles troupes" à Minbej. Mais Emmanuel Macron a précisé vendredi qu'il ne prévoyait pas de nouvelle opération militaire dans le nord de la Syrie en dehors de la coalition internationale. La coalition intervient en Syrie aux côtés des FDS, très actives dans la reconquête des territoires occupés par l'EI. Mais les YPG sont considérés par Ankara comme liés au Parti des Travailleurs du Kurdistan (PKK), classé comme une organisation terroriste par la Turquie et ses alliés occidentaux.