Le patron américain de SpaceX et Tesla Elon Musk a tweeté qu'il se trouvait mardi en Thaïlande, sur le site où quatre jeunes footballeurs sur 13 et leur entraîneur étaient encore coincés dans une grotte inondée.
Encore cinq enfants et l'entraîneur bloqués. Lundi soir, huit des 13 enfants coincés avec leur entraîneur de football dans une grotte inondée de la province de Chiang Rai avaient été évacués par des plongeurs d'élite thaïlandais (quatre dimanche et quatre lundi). La troisième chambre dans laquelle ils se trouvent est située à environ deux kilomètres de l'entrée du réseau de grottes. C'est là qu'est installé le camp de base des secours thaïlandais. Le groupe de footballeurs est environ deux kilomètres plus loin, dans une grotte très difficile d'accès.
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Un mini sous-marin à partir d'une pièce de fusée. "Je viens de revenir de la Grotte 3. Mini-sous-marin est prêt si besoin", a tweeté Elon Musk. Sur Instagram, il a publié une vidéo de l'intérieur d'une grotte inondée, avec des secouristes. Elon Musk a dit qu'il avait fait envoyer en Thaïlande un mini sous-marin de la forme d'un tube, adapté d'une pièce détachée de l'une des fusées Falcon fabriquées par SpaceX. Son diamètre serait suffisamment petit pour passer dans les boyaux les plus étroits, mais assez grand pour qu'un enfant s'y insère, les bras repliés sur le torse.
Un sous-marin testé ce week-end. L'appareil a été testé aux États-Unis, en piscine, selon plusieurs vidéos publiées par Elon Musk ce week-end. Il est censé être tiré dans l'eau par des plongeurs qui l'accompagnent d'un bout à l'autre. L'avantage est que la personne à l'intérieur du tube n'a ni à nager, ni à savoir utiliser des bouteilles d'oxygène.
Simulating maneuvering through a narrow passage pic.twitter.com/2z01Ut3vxJ
— Elon Musk (@elonmusk) 9 juillet 2018
Une utilisation prochaine ? Elon Musk a tweeté qu'il avait baptisé le tube "Sanglier sauvage", en hommage au nom de l'équipe de football des jeunes. "Je le laisse ici au cas où il peut servir à l'avenir. La Thaïlande est vraiment belle", a tweeté le patron. Mais rien n'indique à ce jour que les autorités thaïlandaises entendent utiliser le prototype.