Un important séisme a secoué dimanche l'île indonésienne de Lombok, a annoncé l'Institut américain de géophysique (USGS), une semaine après un premier tremblement de terre qui avait fait 17 morts sur cette île touristique située à l'est de Bali. Le séisme de dimanche était de magnitude 7 et s'est déclenché à 10 kilomètres de profondeur, a précisé l'institut. Il a été suivi de deux secousses secondaires, dont une de magnitude 5,4, et d'une vingtaine de répliques. Selon un premier bilan, 37 personnes ont trouvé la mort et des dizaines d'autres sont blessées.
Nombreux bâtiments détruits. L'épicentre se situait en mer à 18 kilomètres au nord-ouest de Lombok, loin des principaux endroits touristiques du sud et de l'ouest de l'île. Un porte-parole de l'agence indonésienne de gestion des catastrophes, Sutopo Purwo Nugroho, a indiqué que de nombreux bâtiments avaient été endommagés à Mataram, principale ville de Lombok. "Il s'agissait pour la plupart de bâtiments construits avec des matériaux peu solides", a-t-il cependant précisé. Les autorités ont lancé une alerte au tsunami, levée par la suite.
Des habitants de Mataram, la principale ville de Lombok, ont décrit une forte secousse qui a jeté les habitants dans les rues. "Tout le monde est sorti immédiatement des maisons, tout le monde panique", a expliqué à l'AFP Iman, un résident de Mataram. Agung Pramuja, un haut responsable des secours de Mataram, principale ville de l'île, a indiqué à l'AFP que le bilan avait atteint 37 morts. Parmi les victimes figurent un enfant d'un an et une personne de 72 ans. Au moins 52 personnes ont été blessées, a-t-il ajouté.
Région coutumière des séismes. Il y a une semaine, un séisme de magnitude 6,4, mais beaucoup moins profond, avait fait 17 morts et détruit des centaines de bâtiments sur l'île. Il avait provoqué des glissements de terrain, prenant au piège des randonneurs sur les sentiers de montagne de l'île. L'Indonésie est située sur la fameuse "ceinture de feu" du Pacifique, là où des plaques tectoniques se rejoignent et où se produisent beaucoup d'éruptions volcaniques et de tremblements de terre. En 2004, un tsunami provoqué par un séisme sous-marin de magnitude 9,3 au large de Sumatra (ouest de l'Indonésie) avait fait 220.000 morts dans les pays riverains de l'Océan indien, dont 168.000 en Indonésie.