Le président américain Donald Trump a limogé lundi la ministre par intérim de la Justice, ancienne de l'administration Obama, qui avait ordonné aux procureurs de ne pas défendre le décret limitant l'immigration.
La ministre est relevée de ses fonctions. "La ministre intérimaire, Sally Yates, a trahi le département de la Justice en refusant d'appliquer un décret destiné à protéger les citoyens des États-Unis", a déclaré la Maison-Blanche dans un communiqué. "Le président Trump a relevé Sally Yates de ses fonctions et a nommé Dana Boente ministre intérimaire dans l'attente de la confirmation par le Sénat de la nomination du sénateur Jeff Sessions", a ajouté la présidence. Dans son communiqué, la Maison-Blanche a qualifié Sally Yates de "faible sur les frontières et très faible sur l'immigration illégale".
Sally Yates refuse de défendre le décret. Sally Yates - ancienne numéro deux du ministère sous l'administration Obama - avait mis en doute dans une note interne la légalité et la moralité de ce décret qui interdit temporairement l'entrée aux États-Unis aux ressortissants de sept pays à majorité musulmane et à tous les réfugiés. "Ma responsabilité est d'assurer que la position du ministère est non seulement légalement défendable mais est également formée par notre meilleure interprétation de ce qu'est la loi, après avoir pris en considération tous les faits", avait-elle déclaré.
"Par conséquent, pendant toute la période où je suis ministre par intérim de la Justice, le ministère de la Justice ne présentera pas d'arguments pour défendre le décret présidentiel, sauf si je finis par être convaincue qu'il est approprié de le faire", avait-elle affirmé.
Une nouvelle ministre. Le nouveau ministre intérimaire de la Justice, Dana Boente, a déclaré lundi aussitôt après sa nomination qu'il ferait appliquer le décret du président Donald Trump limitant l'immigration. Il a immédiatement annulé les instructions de Sally Yates. "Je donne instruction aux hommes et aux femmes du département de la Justice de faire leur devoir comme nous l'avons juré et de défendre les ordres légaux de notre président", a déclaré Dana Boente dans un communiqué.
Des ministres par intérim accusés de faire "obstruction". Une commission sénatoriale doit se prononcer mardi sur la nomination de Jeff Sessions, choisi par le milliardaire pour piloter le ministère de la Justice. Un vote du Sénat - aux mains des républicains - dans sa totalité est également nécessaire. Donald Trump a tweeté peu après la divulgation du mémo de Sally Yates : "Les démocrates retardent mes choix pour mon cabinet uniquement pour des raisons politiques. Ils n'ont rien à y gagner sauf à faire de l'obstruction. Actuellement, j'ai un A.G. d'Obama", autrement dit un "Attorney general" (ministre de la Justice).
Un deuxième ministre par intérim limogé. Donald Trump a également remplacé lundi le chef intérimaire du service de l'immigration et des douanes (ICE), Daniel Ragsdale, lui aussi un ancien de l'administration Obama, a annoncé le secrétaire à la Sécurité intérieure, John Kelly. Thomas Homan, qui prendra la direction de l'ICE en remplacement de Daniel Ragsdale, "oeuvrera à l'application de nos lois sur l'immigration sur le territoire des États-Unis, en conformité avec notre intérêt national", a déclaré John Kelly dans un communiqué.