"Je reconnais avoir eu des relations intimes avec elle. Si mes souvenirs sur leurs circonstances exactes diffèrent des siens, j'ai conscience de ce que, compte tenu de mes fonctions et de son âge à l'époque, ces relations étaient en tout état de cause inappropriées", a déclaré vendredi Gilles Beyer, accusé de viol et d'agressions sexuelles par l'ancienne patineuse de haut niveau multimédaillée Sarah Abitbol, sur une période courant de 1990 à 1992, alors qu'elle avait entre 15 et 17 ans. Elle se confie dans un livre paru jeudi et intitulé Un si long silence (Plon). Sarah Abitbol et plusieurs autres anciennes patineuses françaises de haut niveau ont accusé mercredi à visage découvert dans le quotidien L'Equipe et le magazine L'Obs leurs entraîneurs de viols et d'agressions sexuelles entre la fin des années 70 et les années 90.
Interrogé par l'AFP sur la nature précise de ces relations, il s'est refusé à tout autre commentaire. "Il s'agit donc d'une faute, dont je ne mesurais pas le mal qu'elle a pu lui causer (...) Je suis sincèrement désolé et je présente à Sarah Abitbol mes excuses", ajoute l'ancien champion de France de patinage artistique (1978), âgé de 62 ans, en lui "(souhaitant) de pouvoir trouver une vie apaisée". "Même si je le comprends, je regrette qu'elle ne m'ait pas parlé pendant toutes ces années puisque nous nous sommes régulièrement croisés sans qu'à aucun moment je puisse percevoir la profondeur de ses blessures", ajoute-t-il cependant, en n'excluant pas de "(s)'exprimer sur (sa) version des faits".
Gilles Boyer aurait fait l'objet d'une enquête du parquet de Créteil dans les années 2000
Selon L'Equipe, Gilles Beyer, qui a poursuivi sa carrière comme directeur des équipes de France et entraîneur national, puis comme manager du club parisien des Français volants, a fait l'objet d'une enquête du parquet de Créteil, qui n'a pas abouti, au début des années 2000, puis d'une enquête au sein du ministère des Sports.
Cette dernière a conduit le ministère à mettre fin à ses fonctions de conseiller technique sportif le 31 mars 2001, mais Gilles Beyer a ensuite poursuivi sa carrière aux Français Volants et a été membre du bureau exécutif de la Fédération française des sports de glace (FFSG, 2014-2018), dont le président Didier Gailhaguet, en place depuis 1998, à l'exception de la période 2004-2007, n'a pas répondu à L'Equipe.